Adrien Lawyer se encontró explorando sus opciones en la transición de su apariencia aparentemente femenina a presentarse como hombre en 2004. Dice: “Recuerdo haber jugado con los juguetes de los niños como pistolas y cuchillos de juguete cuando era niño. Me disfrazaba de niño y hacía las cosas típicas de la mayoría de los niños”.
Después de haber encontrado los recursos que necesitaba para comenzar su transición, Adrien se encontró con Zane, otro hombre transgénero que buscaba los recursos para la transición. Finalmente, Adrien sintió algo de paz y reconocimiento al saber que no estaba solo. A través de este encuentro, Adrien supo que no era la única persona que estaba teniendo dificultades para acceder a los recursos necesarios para la transición. Según Adrien, Zane estaba pasando por el mismo aislamiento y luchas por las que estaba pasando.
Adrien y Zane decidieron que no permitirían que nadie más pasara por las luchas por las que tuvieron que pasar. Comenzaron creando un sitio web y poniendo todos los recursos conocidos en ese sitio web para que otras personas comenzaran su transición. Comenzaron un grupo de apoyo y finalmente, en 2008, comenzaron la Oficina de oradores transgénero. Comenzaron talleres transgénero 101 para personal escolar, personal médico y otros para aprender sobre las personas transgénero y cómo tratarlas con el respeto que merecen. Todo esto llevó a Adrien y Zane a darse cuenta de que necesitaban hacer algún tipo de centro transgénero.
De 2008 a 2010, Adrien aprendió mucho más: «Aprendimos a qué se enfrentan nuestros otros hermanos, especialmente nuestras hermanas», al referirse a las mujeres trans. Finalmente, en febrero de 2012, Adrien y Zane abrieron uno de los primeros centros transgénero y lo llamaron Centro de Recursos Transgénero de Nuevo México (TGRCNM). Comenzaron brindando servicios de prevención del VIH adaptados a la comunidad transgénero y se ramificaron a la gestión de casos de personas sin hogar y al activismo estudiantil.
Justo cuando Adrien me estaba explicando los servicios por teléfono, pude escucharlo entrar al Centro Transgénero. «Entrando al club con esta música a todo volumen» pude escuchar a Adrien decir con un tono de broma. Él se burla de la persona que está tocando la música alta y ella le responde. Inmediatamente me di cuenta de la naturaleza divertida de este centro, justo cuando Adrien bromeó «este es el Club TGRC».
Según un informe titulado ‘2013 ETNYC Transgender Statistics Report’ de Everything Transgender en la ciudad de Nueva York (ETNYC), la población trans sin hogar es el doble del promedio nacional de población sin hogar. TGRCNM está tomando medidas enérgicas contra la población transgénero sin hogar. Según Adrien, en un día cualquiera, entre quince y treinta personas transgénero acceden al centro de acogida, que está abierto todos los días de 1 a 6 p. m. Estas personas transgénero sin hogar utilizan los servicios para personas sin hogar de TGRCNM, que incluyen un espacio seguro para que las personas transgénero sin hogar duerman, se duchen, usen una lavadora/secadora, ropa gratis donada por el público, pases de autobús mensuales gratis y acceso a todos sus otros servicios. Adrien continuó explicando: “No son las mismas 30 personas, pero no todos son únicos, en general, probablemente tengamos alrededor de 150 miembros regulares de la comunidad que vemos en sesgos rotativos aquí. Recibimos gente nueva todo el tiempo que nunca antes habíamos conocido”.
TGRCNM está allanando el camino para la defensa de las personas transgénero en Nuevo México. Comenzaron a principios de 2009 consultando al Departamento de Vehículos Motorizados de Nuevo México sobre cómo procesar a las personas transgénero que necesitaban cambiar su marcador de género de un género a otro. Usaron un modelo similar al de Massachusetts, que tiene una declaración jurada de una página que deben completar, tiene una sección que la persona trans marcará ‘Mi identidad de género es… (masculino o femenino)’. Un profesional certificado, como un médico o un terapeuta, tiene que firmar el documento, después de lo cual la persona transgénero tendrá que llevar el foro a cualquier MVD en Nuevo México y se cambiará su marcador de género.
Para obtener un cambio de nombre en Nuevo México, una persona transgénero debe completar un formulario para los tribunales y pagar una tarifa de procesamiento de $150 que se aplica a las personas de bajos ingresos. El proceso de principio a fin toma entre cuatro y cinco semanas. Según Adrien, hay muy pocos problemas cuando se trata de cambiar el nombre de una persona transgénero. Sin embargo, es una situación diferente con las autoridades tribales. En la mayoría de los casos, rechazan a las personas transgénero alegando que cambiar un nombre es una cuestión de vanidad personal y, por lo tanto, no califica como una necesidad legal. Adrien siente que esto es simplemente un problema de educación para las diferentes tribus en las que TGRCNM puede ayudar.
Los administradores de casos en el sitio de TGRCNM ayudan a las personas transgénero a completar formularios y pasar por el proceso de cambiar sus nombres y cambiar su marcador de género en su licencia de conducir. Los administradores de casos también ayudan a las personas trans que luchan con problemas familiares, problemas de abuso de sustancias, problemas de identidad y problemas de autoestima. «Lo vemos todo aquí con seguridad», dice Adrien en un tono bajo y triste.
Hay un ‘centro de derecho’ en TGRCNM atendido por un abogado que recientemente terminó la escuela de derecho. Asesora a personas en materia penal, familiar y de identidad. “El centro legal ha tenido mucho éxito en el seguimiento de casos de discriminación en el empleo y la vivienda que afectan a la comunidad transgénero local”, dice Adrien.
Uno de los muchos problemas que TGRCNM está trabajando arduamente para abordar es la discriminación en torno al acceso a los baños de los estudiantes. El sistema escolar corporativo de Albuquerque, NM, intentó aprobar una política que requeriría que los estudiantes transgénero usen un baño de género natural, “si el edificio de la escuela tuviera un baño de género neutral aceptable para todos… eso estaría bien, si no tuvieran un baño de género natural”. baño, los estudiantes se verían obligados a usar el baño del personal o el baño de la enfermera”. Adrián explicó.
TGRCNM logró bloquear la política de baño propuesta por el sistema escolar con el argumento de que «distingue a los de nuestra clase al tener la obligación de usar el baño de las enfermeras o el baño del personal», explicó Adrien y continuó: «Son señalados por los otros niños por tener algo diferente sobre ellos que los hace tener que ir y usar un baño separado”. Adrien dio un ejemplo de la historia del movimiento por los derechos civiles y cómo esta política propuesta coincide con la repetida segregación, y dijo: “También se remonta a las luchas por los derechos civiles en los últimos 70 años, que se han basado en la idea de que por tener una instalación separada, es por definición no igual. Decir que le proporcionamos este baño separado (y) eso está bien, no es cierto”. Según Adrien, muchos niños transgénero ya usan el baño correcto que corresponde a su identidad de género.
Las luchas de Adrien por sentirse solo e incapaz de encontrar servicios adecuados hace diez años han alimentado su energía ininterrumpida para mejorar en gran medida las condiciones de las personas transgénero de Nuevo México. Ha recibido varios premios, incluido el premio José Sarria Into the Light por servicio comunitario y el premio Vincent R. Johnson Models of Hope por modelos a seguir LGBTQ. Adrien es un modelo a seguir del que todos los defensores, activistas y aliados trans de todo el mundo pueden aprender algo.
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